){kind=logo}
){kind=icon}
){kind=logo}
){kind=icon}
En internet podemos encontrar algunos memes graciosos, pero muy ilustrativos, sobre el desafío emocional que enfrentan las y los estudiantes durante el proceso de elaboración de la tesis. Aunque muchos estudiantes han logrado concluir con éxito su tesis, otros se han quedado en el camino, enfrascados en un proceso frustrante, desalentador y solitario. De ahí que, como docente, surgen estos cuestionamientos, ¿es importante o no hacer una tesis para la obtención de un grado? ¿Es la única forma en que el estudiantado puede demostrar sus conocimientos? O ¿En realidad es un proceso formativo el cual vale la pena abordar? En este artículo comparto mi experiencia y propuesta acerca de estas interrogantes.
La tesis sigue siendo una de las formas de titulación más solicitadas, a pesar de que existen otras opciones, como los exámenes de grado, o los proyectos integradores. Pero ¿en qué situación o contexto es mejor utilizar cada una de estas opciones? Para iniciar, debemos ser claros y decir que, hay estudiantes que abandonan la tesis porque tienen dificultades al escribir e investigar, siendo dos habilidades esenciales para desarrollar la tesis. Por otra parte, algunas universidades han optado por realizar un examen de conocimientos en sustitución de la afamada tesis. Lo curioso es que, en el mapa curricular de casi todas las carreras ofertadas, sí tienen materias como Metodología de la Investigación y Seminario de Tesis I y II que parecieran estar de relleno. Además, en muchas ocasiones, las estrategias didácticas aplicadas en dichas materias se limitan a la lectura de reglas de escritura, formas de citar algún trabajo o de diseño experimental teórico, haciendo parecer la investigación aburrida y tediosa, frustrando a los estudiantes y limitando su curiosidad.
Sin embargo, en materias como Metodología de la Investigación y Seminario de Tesis, podemos implementar el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP). Un modelo de enseñanza-aprendizaje en el cual las y los estudiantes están inmersos en un proyecto que nace de la necesidad de resolver un problema real de su entorno. Este modelo es perfectamente aplicable en estas materias, ya que les permite aplicar la información que han adquirido a lo largo de su vida académica. Además, les lleva a aprender nuevos conocimientos, pero desde una perspectiva más aplicada, con una visión integral de su carrera. Tiene un impacto profundo en el estudiantado, ya que les obliga a visualizar un problema desde muchos puntos de vista, les insta a formar equipos y trabajar de manera colaborativa. Además, sienten motivación para realizar el trabajo, razonar, pensar en ideas para afrontar los retos y dificultades en la búsqueda de la resolución del proyecto.
ABP en materias de investigación experimentales
El ABP es un modelo de enseñanza-aprendizaje que ha funcionado para las nuevas generaciones, el cual involucra de manera directa al estudiantado en el proceso de enseñanza aprendizaje, situándose en un contexto real de aprendizaje (Abella-García et al., 2020). Este modelo tiene como objetivo motivar a las y los estudiantes a trabajar en equipo y a indagar e investigar para resolver retos o problemas (Aprende.mx 2021). Adicionalmente, este modelo ha sido evaluado en materias experimentales, logrando mejorar entre un 20 a 50 %, el análisis crítico del estudiantado, el trabajo en equipo, y en general, el proceso enseñanza aprendizaje (Ayala-Cabrera et al., 2020; Loyens et al., 2023).
También, se ha observado una mejora en la toma de decisiones y mejora las competencias en comparación con otros modelos (Villanueva-Morales et al., 2022). Es innegable que el mundo está cambiando, pero la mayoría de los modelos educativos siguen sin cambios. Como facilitadores del conocimiento, o profesores, debemos dotar a las y los estudiantes para desempeñarse de la manera más adecuada como profesionistas. La vida laboral justamente requiere trabajo en equipo, toma de decisiones asertivas y analizar críticamente los problemas. Por ello, el ABP puede funcionar como una mejora al método tradicional. Este modelo ha sido exitoso para niveles básicos en áreas de ciencia y tecnología (Owens & Hite 2022), también se ha propuesto que en niveles superiores de educación puede ser una excelente herramienta (Almulla 2020; Guo et al., 2020).
ABP en materias de seminario de tesis y metodología de la investigación
A continuación, les comparto mi experiencia cuando estuve a cargo de la materia Seminario de Tesis con estudiantes de la licenciatura en Químico Fármaco Biólogo del Instituto de Estudios Superiores de Chiapas (IESCH) en el periodo 2016 al 2018. Cabe resaltar que, en esta carrera, no les permiten titularse por tesis, es obligatorio presentar el examen institucional de conocimientos para poder obtener el título. Durante ese tiempo, implementé el ABP con tres generaciones que cursaron la materia. A continuación, describo estas tres experiencias.
Cada estudiante tuvo la libertad de proponer el tema que desarrollaría durante el semestre. Las consideraciones para la selección del proyecto fueron: 1) el proyecto tenía que ser orientado a química con aplicación en farmacia o biología, 2) el proyecto debe ser en equipo, 3) el proyecto debe tener una duración de no más de cinco meses. Aunado a lo anterior, analicé las propuestas y les hice sugerencias para que los proyectos fuesen viables en el tiempo que teníamos programado.
Para estos proyectos, colaboré con otros colegas investigadores para que nos asesoraran durante la etapa de experimentación de química, principalmente, en la extracción de compuestos de plantas, experimentación de microbiología, evaluación de los extractos en bacterias de interés médico y experimentación en ecología, evaluando feromonas de insectos. De ahí que, las horas de clase se convirtieron en horas en el laboratorio. Las y los estudiantes fueron adquiriendo los conceptos necesarios durante el desarrollo del proyecto. Al mismo tiempo que avanzaban, les pedía que escribieran los resultados obtenidos. Durante este proceso de escritura, dieron estructura a su trabajo de acuerdo con los lineamientos de una revista científica, fueron aprendiendo cómo redactar un enunciado, como armar un párrafo. También, aprovechamos la tecnología disponible y de acceso gratuito para el uso de gestores bibliográficos (Mendeley) y de programas para estadística (Software R Core Team) que les enseñé a utilizar en clase.
Los resultados fueron sorprendentes. Mis estudiantes se mostraron muy entusiasmados de estar trabajando en el laboratorio aplicando todos los conocimientos que habían adquirido. Incluso, algunos de ellos y ellas, me comentaron que no podían creer que fueran capaces de realizar los experimentos, conjuntar todos los conocimientos aprendidos durante la carrera y aplicarlos en un laboratorio de investigación. Esto les permitió perfeccionar sus habilidades, pero, sobre todo, les permitió explotar la imaginación, inspiración y creatividad que hay en ellos y ellas.
Durante el 2016, como parte de la materia, un equipo de tres estudiantes participó en la Feria Estatal de Ciencias e Ingeniería Chiapas 2016, con el proyecto “Comunicación química en la conducta de alarma de la abeja sin aguijón Melipona solani”. En este proyecto, investigamos cómo las abejas sin aguijón reaccionan ante un peligro potencial. Estos insectos utilizan un lenguaje químico para comunicarse, el objetivo fue descifrar la molécula responsable del mensaje que envían ante una situación de alarma. Este grupo de estudiantes fueron ganadores del certamen y también obtuvieron un lugar en la Feria Nacional de Ciencias e Ingenierías 2016.
En el 2017, como parte de la materia, tres estudiantes de la generación participaron en el proyecto “Efecto repelente y adulticida de mezclas de aceites esenciales en hembras de Aedes aegypti”. En este proyecto, determinamos como una mezcla de aceites esenciales de menta, citronela, lavanda y clavo, funciona como un excelente repelente de mosquitos Aedes aegypti. Se encontró que dicha mezcla a dosis más altas funciona como insecticida. La experiencia de este proyecto fue publicada en el International Journal of Tropical Insect Science con el título Repellent and adulticidal effect of essential oils mixtures on Aedes aegypti females.
Durante el 2018, como parte de la materia, un equipo de dos estudiantes participó en el proyecto “Extractos de cáscaras de bananos como antimicrobiano de amplio espectro”. El objetivo del proyecto fue evaluar extractos de diferentes especies de bananos, ya que Chiapas posee una variación de más de 20 tipos de bananos. Una vez establecidos qué extractos tenían actividad antimicrobiana, se identificaron las moléculas presentes en los extractos con la intención de saber cuál o cuáles eran los compuestos responsables. A largo plazo, una aplicación muy útil sería la creación de pomadas con estos compuestos activos. El proyecto se presentó en la Feria Estatal de Ciencias e Ingeniería Chiapas 2018. Fueron ganadores del certamen y obtuvieron un lugar en la Feria Nacional de Ciencias e Ingenierías 2018.
Ya sea que elaboren una tesis o un proyecto integrador como parte de un trabajo de investigación, como docentes, debemos incentivar a las y los estudiantes a investigar, a pensar críticamente, analizar la información, postular hipótesis y preguntas de investigación. Una manera de hacerlo es implementando el ABP en las aulas, con el que podrán tener un enfoque integral de su formación profesional, con una idea clara de lo que su futuro laboral les espera.
¿Tesis, examen o proyecto integrador?
Considero que es cuestión de perspectiva, probablemente para algunas áreas formativas, la tesis puede no ser importante, pero para otras sí lo es. Desde un punto de vista muy sesgado, ya que soy químico de formación y siempre he estado en el mundo académico, pienso que las y los estudiantes de ciencias naturales experimentales, como física, química y biología, tendrían una mejor formación si realizan una tesis, ya que les permite acceder a conocimientos, habilidades y técnicas que no necesariamente aprendieron en su momento en el programa curricular. Asimismo, les permite involucrarse en actividades de investigación de la universidad o en centros de trabajo.
En mi experiencia, la elaboración del proyecto de tesis de licenciatura afianzó los conocimientos obtenidos durante los cuatro años de clases, además, me permitió obtener destreza manual, la cual es indispensable en el laboratorio de química. Sin embargo, realicé mi carrera universitaria en la Facultad de Química de la UNAM, donde tenemos acceso a laboratorios, reactivos y material necesario para buenas prácticas del laboratorio. Pero siendo realistas, muchas universidades, principalmente en provincia, no cuentan con el equipo ni las instalaciones necesarias para buenas prácticas de laboratorio.
Actualmente, la tesis se puede realizar fuera de las universidades, por ejemplo, en empresas privadas, esto permite al estudiante una importante vinculación con la práctica profesional al incorporarse en el mercado laboral en los sectores público y privado. No podemos negar que muchos estudiantes presentan graves deficiencias de escritura, redacción y ortografía cuando llegan al final del programa curricular. La tesis representa una última oportunidad para adquirir estas habilidades indispensables antes de ingresar al mercado laboral (Loria-Díaz 2019). Al realizar una tesis, principalmente en carreras experimentales, se tiene una excelente oportunidad para que las y los estudiantes generen conocimiento a través del método científico.
Es acuciante que las universidades apliquen los principios del método científico, para formar profesionistas con pensamiento crítico y reflexivo, con ideas nuevas e innovadoras. Para ello, es necesario colaborar con otras instituciones educativas y empresas para identificar problemas que sean trascendentales para la sociedad. Lo ideal es buscar en conjunto la creación de soluciones e implementar iniciativas innovadoras que muestren al estudiantado la relevancia e importancia del método científico en la solución de problemas en el ámbito laboral y académico.
Por otra parte, recomendaría que estudiantes de medicina, ingeniería, derecho, actuaría, y de otras carreras relacionadas con una interacción e impacto inmediato en la sociedad, realizaran un proyecto integrador; ya que les daría las herramientas necesarias para su desempeño profesional. Finalmente, considero que para aquellos estudiantes que no necesariamente deban tener destrezas manuales y su desempeño profesional sea más centrado a una experimentación teórica, por ejemplo; matemáticas, filosofía y letras, humanidades, sería recomendable que fuesen evaluados con un examen general de conocimientos para la obtención del título.
Reflexión
Como se puede apreciar en los casos que compartí en este artículo, las y los estudiantes tienen ganas de aprender y desarrollar sus habilidades, por ello, como docentes, debemos ir un paso más allá de lo tradicional para mejorar la enseñanza. Pienso que, en materias como Seminario de Tesis y Metodología de la Investigación, es una buena opción implementar el ABP en carreras de ciencias naturales. Ciertamente, el papel del docente como facilitador del conocimiento es muy importante, tanto en la guía del proyecto como al estar pendiente del aprendizaje del estudiantado. También, debemos tener en cuenta que este modelo impone un reto importante al evaluar el aprendizaje del estudiante, para ello, me gustaría compartirles un excelente webinar de la Mtra. Marisa Conde, “El ABP como oportunidad para transformar la escuela”.
Otras formas de incentivarles son justamente a través de la escritura de un artículo científico, participar en ferias de ciencias, congresos y todo ese tipo de eventos. Creo que se motivan más al interactuar con otros estudiantes de otros lugares, y ver que tienen los mismos intereses que ellos, les amplía su panorama y los impulsa a seguir aprendiendo. Esta situación se ve más acentuada en escuelas de ciudades pequeñas, donde los laboratorios, bibliotecas y en general, espacios educativos, son más limitados que en escuelas de ciudades desarrolladas.
Para cerrar, me gustaría hacer un llamado a colegas que están pasando por una situación similar a la que me encontré donde observen estudiantes apáticos por la investigación, e instituciones que no incentivan la investigación científica, principalmente en materias como Metodología de la Investigación y Seminario de Tesis. Les recomiendo implementar ABP en sus clases para mejorar el proceso enseñanza-aprendizaje en el aula. Notarán un gran entusiasmo ellos y ellas, sobre todo, les ayudarán con los retos que vienen en el futuro, durante su actividad profesional. Finalmente, me gustaría quedar a su disposición para futuras colaboraciones, dudas y sugerencias.
Acerca del autor
David Alavez Rosas (alavezd@yahoo.com) es Químico y Maestro en Ciencias Químicas por la Facultad de Química de la UNAM. Doctor en Ciencias en Ecología y Desarrollo Sustentable por ECOSUR. Posdoctorados en la UW-Madison, la UVGR-Texas, y actualmente en el Instituto de Ecología de la UNAM. Docente a nivel licenciatura desde el 2013 y posgrado desde el 2020. Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores, nivel 1. Ha publicado 25 artículos de investigación y 6 de divulgación de la ciencia.
Referencias
Abella-García, V., Ausín-Villaverde, V., Delgado-Benito, V., & Casado-Muñoz, R. (2020). Aprendizaje basado en proyectos y estrategias de evaluación formativas: Percepción de los estudiantes universitarios. Revista Iberoamericana de Evaluación Educativa, 13(1), 93-110. https://doi.org/10.15366/riee2020.13.1.004
Almulla, M. A. (2020). The Effectiveness of the Project-Based Learning (PBL) Approach as a Way to Engage Students in Learning. Sage Open, 10(3). https://doi.org/10.1177/2158244020938702
Aprende.mx. (25 de abril del 2021). El Aprendizaje Basado en Proyectos como oportunidad para transformar la escuela. https://www.gob.mx/aprendemx/es/articulos/el-aprendizaje-basado-en-proyectos-como-oportunidad-para-transformar-la-escuela?idiom=es
Ayala-Cabrera, J., Pérez-Ràfols, C., Núñez, O., & Serrano, N. (2020). Implementación del aprendizaje basado en proyectos en laboratorios de química analítica del grado de química. Avance en Ciencias e Ingenierías, 11(2), 31-40.
Guo, P., Saab, N., Post, L., & Admiraal, W. (2020). A review of project-based learning in higher education: Student outcomes and measures. International Journal of Educational Research, 102(101586), 1-13. https://doi.org/10.1016/j.ijer.2020.101586
Loria-Diaz, E. (2019). ¿Sin tesis hay paraíso? Hacia un buen propósito. CIENCIA ergo-sum, Revista Científica Multidisciplinaria de Prospectiva, 26(3).
Loyens, S.M.M., van Meerten, J.E., Schaap, L. & Wijnia, L. (2023) Situating Higher-Order, Critical, and Critical-Analytic Thinking in Problem- and Project-Based Learning Environments: A Systematic Review. Educational Psychology Review 35(39), 1-44. https://doi.org/10.1007/s10648-023-09757-x
Owens, A. D., & Hite, R. L. (2022). Enhancing student communication competencies in STEM using virtual global collaboration project-based learning. Research in Science & Technological Education, 40(1), 76–102. https://doi.org/10.1080/02635143.2020.1778663
Rojas-Solís, J., Espinosa-Guzmán, D., Espíndola-Larios, M. & Hernández-Rosas, S. (2021). Actitud hacia la investigación en universitarios mexicanos: Un análisis exploratorio. Dilemas contemporáneos: educación, política y valores, 8(4),1-4. https://doi.org/10.46377/dilemas.v8i.2747
Villanueva Morales, Camila, Ortega Sánchez, Gustavo, & Díaz Sepúlveda, Lesly. (2022). Aprendizaje Basado en Proyectos: metodología para fortalecer tres habilidades transversales. Revista de estudios y experiencias en educación, 21(45), 433-445. https://dx.doi.org/10.21703/0718-5162.v21.n45.2022.022
Edición
Edición por Rubí Román (rubi.roman@tec.mx) – Editora de los artículos Edu bits y productora de los Webinars del Observatorio- «Aprendizajes que inspiran» – Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación del Tec de Monterrey.
){kind=icon}
){kind=icon}
Este artículo del Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación puede ser compartido bajo los términos de la licencia CC BY-NC-SA 4.0 
