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Hace exactamente una semana, el 7 de septiembre de 2021, se celebró el Día Mundial de la Menopausia y el Trabajo. ¿Te enteraste? ¿Lo conocías? Yo no, me entero hasta ahora y solo porque estaba investigando datos sobre la menopausia para escribir en este espacio. Un link me llevó a otro, y a otro y así hasta que encontré la página de la Sociedad Europea de Menopausia y Andropausia (EMAS, por sus siglas en inglés). La EMAS lanzó la semana pasada el primer Día Mundial de la Menopausia y el Trabajo con el objetivo de “crear conciencia sobre la menopausia en el lugar de trabajo y luchar por la reducción del estigma y la carga emocional que conlleva”.
Tuve que dar muchos clics y abrir muchas pestañas en el navegador para llegar ahí. En realidad, no es que no tengamos información y datos al respecto, los hay, pero en pleno 2021 todavía hay mucho estigma y tabú alrededor de la menopausia (¡y ni se diga sobre la andropausia!). Pero de eso ya escribiremos más adelante porque hay mucho que contar y debatir.
Mi intención para la entrega de hoy era escribir sobre la menopausia y el trabajo. En particular, cómo los síntomas de la menopausia afectan el día a día de millones de mujeres que llevan esta carga solas y en silencio por miedo a las burlas, las etiquetas y la discriminación. Hace unas semanas compartía en el newsletter del Observatorio, un artículo de The Guardian en el que Sirin Kale describe situaciones laborales con las que muchas mujeres mayores de 45 años se pueden identificar: «Cada pequeño error que cometía, la gente decía: ‘Oh, es que debes estar en la menopausia'». Es común que se utilice la palabra ‘menopáusica’ como sinónimo de insulto o burla. Esta es la realidad que viven millones de personas todos los días.
En 2020, 657 millones de mujeres tenían entre 45 y 59 años en todo el mundo, y el 47 % de ellas contribuía a la fuerza laboral. Una encuesta realizada en el 2019 encontró que, tan solo en el Reino Unido, 900,000 mujeres abandonaron su trabajo debido a los síntomas de la menopausia. Otra investigación llevada a cabo por el Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD, por sus siglas en inglés) encontró que 3 de cada 5 mujeres trabajadoras (59 %) entre las edades de 45 y 55 que experimentan síntomas de la menopausia dicen que ésta tiene un impacto negativo en el trabajo. La gravedad de este problema ha impulsado a que el Parlamento del Reino Unido a través de la Comisión de Mujeres e Igualdad haya abierto una investigación sobre la menopausia y sus repercusiones en el mundo laboral. En marzo del año pasado, mi colega Sofía García-Bullé publicó un artículo sobre este problema en el contexto particular de las universidades y la academia. ¿Cuántas mujeres (amigas, colegas, familiares) no habrán dejado sus trabajos debido a la menopausia y nosotros sin saberlo? ¿Cuántas de ellas no obtuvieron ese ascenso o esa posición debido a ello? ¿Quiénes de ustedes que están leyendo han sufrido burlas y discriminación en esta etapa?
Somos 3.890 millones de mujeres en el mundo y la menopausia es un proceso natural por el que pasaremos todas. Algunas ya lo están viviendo, otras lo experimentaremos en la próxima década. Este año cumplí 40 y la menopausia es un tema que me preocupa, no solo por los síntomas, enfermedades y dificultades que vienen acompañadas de ella, sino por el gran estigma que hay alrededor de esta etapa. Mi abuela, mi madre, mis tías pasaron por este momento de sus vidas prácticamente solas, nadie hablaba (o habla) de ello en casa. No sé a qué edad comenzaron a tener síntomas, no sé si siguen en esta etapa. Si en casa se habla poco sobre la menopausia, imagínense en el trabajo y en la escuela.
Ni qué decir del climaterio… ¿sabes lo que es? Aunque en muchas ocasiones se utilizan de forma indistinta, la menopausia y el climaterio son términos distintos. La menopausia (del griego mens, que significa “mensualmente”, y pausi, que significa “cese”) se define como la última menstruación o regla que tiene una mujer en su vida. Por su parte, el climaterio “es un periodo de tiempo que comienza años antes de la menopausia y termina años después de ella. Durante el climaterio, el cuerpo de una mujer sufre varios cambios debido a que disminuye la producción de las hormonas reproductivas”. Así como yo, seguramente hay muchas personas más que están pasando por el climaterio sin saberlo.
Y en el caso de la andropausia el panorama es todavía más grave. Si creían que hay poca información sobre la menopausia, intenten encontrar información relevante sobre la andropausia. Hay muchos mitos y desinformación sobre este tema. El Síndrome de Deficiencia de Testosterona o andropausia no afecta solamente la fertilidad y el deseo sexual de los hombres, también tiene efectos en su salud física y mental. Aunque la andropausia no es exactamente una “menopausia masculina”, aunque algunos síntomas coinciden. Los hombres entre los 40 y 55 años pueden presentar síntomas como depresión, cansancio, irritabilidad y alteraciones en la memoria y concentración, así como también dolores de cabeza, sudoraciones, osteoporosis y problemas circulatorios.
Como pasa en muchos otros casos, los problemas que afectan a las mujeres también afectan a los hombres. Si la menopausia es un tema tabú, la andropausia es prácticamente inexistente. Ambas son etapas de la vida que todas y todos vamos a vivir eventualmente, y deberíamos de estar preparadas para vivirla lo mejor posible. Sin miedos, sin vergüenza y de ser posible, en comunidad, con redes de apoyo que nos sostengan y acompañen en ese momento de nuestras vidas.
Este es un tema que da para muchísimas cuartillas más. Me llevo de tarea no solo hablar con mi mamá, mi tía, colegas y amigas al respecto sino también les debo una investigación más a fondo sobre este tema. Mientras tanto, les dejo abierto (como siempre), el espacio de comentarios para que compartan sus experiencias y para abrir la conversación sobre este tema tan importante.
Hasta la próxima semana.
Karina Fuerte
Editora en jefe, Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación
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